Der Kuchen gehört zu den Backwaren. Er ist ein aus gebackenem Teig bestehendes Nahrungs- bzw. Genussmittel, meist von süßem Geschmack.

Der Kuchenteig besteht je nach Rezept aus Mehl, Zucker, Bindemittel (z. B. Ei) sowie Fett (Butter oder Margarine), einer Flüssigkeit (Milch, Wasser oder Fruchtsaft), Aromen (z. B. Backöl) und einem Triebmittel (Backpulver oder Hefe), das miteinander vermengt wird.

Je nach Region und Zutaten gibt es die unterschiedlichsten Arten von Kuchen. Dabei wird ein Kuchen aus mehreren Schichten als Torte bezeichnet.

Kuchen werden in Bäckereien und Konditoreien stückweise oder im Ganzen zum Kauf angeboten. Für Hochzeiten, Geburtstage und andere Anlässe werden auf Bestellung auch Sonderanfertigungen mit speziellen Aufschriften hergestellt. Zunehmend finden sich Fertigkuchen auch in den Regalen von Supermärkten.

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